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Salesforce nació en marzo de 1999 en un apartamento de San Francisco con una idea que entonces sonaba rara: vender software de empresa como un servicio en internet. 27 años después, en su año fiscal 2026, ingresó 41.500 millones de dólares y vende agentes de IA que trabajan dentro de Claude, Slack o Teams. Por el camino hubo un eslogan en negativo, un evento que reúne cada año a decenas de miles de personas en San Francisco y algunas de las compras más caras del software empresarial. Si todavía no tienes claro qué es Salesforce, empieza por Descubre qué es Salesforce, mucho más que un CRM.
Salesforce resumió sus primeros 20 años en este vídeo:
La historia de Salesforce en 15 fechas
1999-2004: del apartamento al «No Software»
1999: un exdirectivo de Oracle crea un CRM en la nube
Hoy es fácil ver a Marc Benioff como un visionario. En 1999 era un vicepresidente de Oracle, el más joven de la compañía, que después de 13 años dejó su puesto para hacer algo que casi nadie hacía: aplicaciones de empresa que se usaran desde el navegador y se pagaran por suscripción, sin servidores, sin instalaciones y sin actualizaciones.
La primera oficina de Salesforce, en Telegraph Hill (1999).
No hubo garaje, aunque lo diga el titular. Salesforce empezó en una habitación alquilada cerca de donde vivía Benioff, en Telegraph Hill, San Francisco. Eran cuatro: Marc Benioff, Parker Harris, Frank Dominguez y Dave Moellenhoff, con pósteres del Dalai Lama y de Albert Einstein en la pared.
El primer prototipo estuvo listo en un mes. Era muy básico, con pestañas arriba y muchos enlaces, como las webs de la época, pero ya tenía cuentas, contactos, oportunidades, informes y previsiones de venta. La referencia de Benioff era Amazon: una aplicación de empresa tenía que ser tan fácil de usar como una tienda en internet.
El CRM de Salesforce en 1999.
Con esa primera versión llegaron los primeros clientes. En julio de 1999 Benioff ya se dedicaba al proyecto a tiempo completo y en noviembre la empresa tenía 10 empleados y oficina en el Rincon Center.
2000: el lanzamiento y la campaña «No Software»
Con el nuevo milenio Salesforce tenía producto y una oficina en One Market Street, pero era demasiado pequeña para llamar la atención por los canales de siempre. El lanzamiento se hizo en el teatro Regency con una actuación: el escenario era una empresa de software convertida en un infierno, con vendedores gritando y empleados enjaulados que escapaban hacia arriba hasta encontrar Salesforce.com.
«No Software», el eslogan que acompañó a Salesforce durante años.
Con el evento llegó una campaña con un eslogan en negativo que se convirtió en la seña de la marca durante años: «No Software».
2003: nace Dreamforce
Salesforce llevaba tiempo haciendo los City Tours, eventos de unas horas por todo el país para enseñar novedades y el road map. En 2003 apostó por algo mucho más grande: un evento de varios días en San Francisco, Dreamforce, que hoy sigue siendo la gran cita anual de la compañía.
2004: Ohana
En la cultura hawaiana, Ohana es la familia en sentido amplio, de sangre, adoptada o elegida, en la que cada miembro es responsable de los demás. Benioff puso esa idea en la base de la cultura de Salesforce y en 2004 se celebró el primer evento de temática hawaiana para unir a clientes, empleados y partners alrededor de los valores de la compañía.
2005-2011: de aplicación a plataforma
2005: AppExchange
En 2005 Salesforce lanzó AppExchange. BusinessWeek la llamó «el eBay del software de empresa» y Forbes la comparó con iTunes. Es una tienda donde los partners publican aplicaciones que cualquier cliente de Salesforce puede instalar, y fue el primer paso para que Salesforce dejara de ser solo un producto.
AppExchange, en 2005.
2006: Apex y Visualforce
En Dreamforce 2006, con más de 5.000 asistentes, Salesforce presentó Apex, un lenguaje de programación para escribir y ejecutar código en su plataforma multiempresa. Clientes, partners y desarrolladores pasaban a trabajar con el mismo lenguaje y sobre la misma plataforma.
La presentación de Apex en Dreamforce 2006.
Poco después llegó Visualforce, de Parker Harris, para personalizar cualquier pantalla: formularios, botones, enlaces o componentes propios. Apex y Visualforce fueron el origen de lo que en Dreamforce 2008 se presentó como Force.com.
2009: los primeros 1.000 millones y Chatter
En febrero de 2009 Salesforce anunció que su año fiscal 2009 había cerrado con 1.077 millones de dólares de ingresos. Fue la primera empresa de cloud computing en superar esa cifra. Ese mismo año, en Dreamforce, presentó Chatter, una red social para empresas dentro de la plataforma, con aplicación móvil y APIs de integración.
2010: Heroku
Para ampliar su plataforma, en 2010 Salesforce compró Heroku por 212 millones de dólares en efectivo. Heroku ofrecía una plataforma como servicio para que los desarrolladores publicaran sus propias aplicaciones en la nube.
2011: la compañía más innovadora según Forbes
En 2011 Forbes publicó su primera lista de las compañías más innovadoras del mundo y Salesforce la encabezó. Se mantuvo en los primeros puestos de esa lista durante años.
2012-2016: marketing, móvil, Lightning y Einstein
2012-2013: nace Marketing Cloud
Con Sales Cloud y Service Cloud asentados, Salesforce empezó a comprar para entrar en marketing: Radian6 en 2011 por 326 millones de dólares, Buddy Media en 2012 y, en junio de 2013, ExactTarget por 2.500 millones. Con esas tres compras nació Salesforce Marketing Cloud. Si quieres saber cómo es hoy, lo contamos en ¿Qué es Marketing Cloud?
2013: Salesforce1 y el móvil
La primera aplicación móvil de Salesforce era muy limitada. En 2013 llegó Salesforce1, con todos los datos y casi todas las funciones de Salesforce en el móvil. Los primeros años fueron difíciles, con cargas lentas y errores frecuentes. Hoy la aplicación ya no se llama así y está construida sobre Lightning.
2014: Customer Success Platform y Analytics
En Dreamforce 2014 Salesforce se presentó como Customer Success Platform: ya no solo un CRM, sino una plataforma para la transformación digital centrada en el cliente, frente a gigantes del ERP como SAP o Microsoft, más centrados en los procesos financieros. Para analítica, Salesforce había comprado EdgeSpring en 2013, que se lanzó en 2014 como Wave y más tarde pasó a llamarse Einstein Analytics.
2015: Lightning y Trailhead
Tras 16 años con casi el mismo aspecto, en Dreamforce 2015 Salesforce lanzó Lightning, una interfaz nueva para cualquier dispositivo. Salió antes de estar terminada: durante un tiempo era imposible migrar porque faltaban muchas funciones de Classic y había problemas de rendimiento. Hasta finales de 2017 no empezó a ser una opción real para la mayoría de clientes.
Ese mismo año llegó Trailhead, la plataforma gratuita de formación de Salesforce, con una imagen nueva y unos protagonistas que hoy conoce todo el ecosistema: Astro, Codey y compañía.
2016: Einstein y trece compras
En Dreamforce 2016 Salesforce presentó Einstein, su primera capa de inteligencia artificial, pensada para que cualquier cliente usara funciones de IA sin programar.
Fue también el año de las compras, trece en total. Entre ellas:
- SteelBrick, que hoy es Salesforce CPQ, para el proceso de presupuestos y facturación.
- Demandware, por 2.800 millones de dólares, que pasó a ser Commerce Cloud.
- Quip, por 750 millones, para documentos y gestión de proyectos colaborativos.
- Krux, una DMP que se integró en Marketing Cloud.
La que no salió fue LinkedIn: Microsoft hizo una oferta mejor y se la llevó.
2017-2021: las grandes compras
2017: la Cuarta Revolución Industrial
Con el IoT y la IA, Salesforce sumó a Customer Success Platform un nuevo discurso: la Cuarta Revolución Industrial. Era la forma de decir que quería ocupar mucho más espacio en la tecnología de las empresas.
2018: MuleSoft, Datorama y la Salesforce Tower
En 2018 Salesforce compró MuleSoft, uno de los grandes proveedores de integración, con clientes como Coca-Cola, Barclays o Unilever, en una operación de unos 6.500 millones de dólares. Con MuleSoft cubría la conexión con los sistemas de back office que necesitaba para competir con los grandes del software empresarial. Ese año compró también Datorama, una empresa israelí de marketing intelligence, por unos 800 millones.
Y se mudó a la Salesforce Tower, el rascacielos más alto de San Francisco, cuya construcción empezó en 2013.
2019: Tableau, Blockchain y Salesforce.org
En mayo de 2019 Salesforce anunció Salesforce Blockchain, una plataforma para compartir datos de forma segura con terceros conectada a su CRM.
La gran noticia llegó en junio: la compra de Tableau por más de 15.000 millones de dólares. De un golpe, Salesforce unía la mayor plataforma de análisis de datos con el CRM líder y sumaba los más de 86.000 clientes de Tableau.
Salesforce compra Tableau (2019).
Ese año Salesforce integró también Salesforce.org, su organización para el sector no lucrativo y educativo, por 300 millones de dólares, y lanzó por fin myTrailhead, la versión de Trailhead para formar a los empleados de cada empresa.
2021: Slack
La pandemia llevó el trabajo de las oficinas a la nube y Salesforce respondió con la compra más cara de su historia hasta entonces: Slack, por 27.700 millones de dólares en efectivo y acciones, cerrada en 2021. Con Slack competía de frente con Microsoft Teams y ganaba un sitio donde conectar a empleados, clientes y partners con los datos del CRM.
Salesforce y Slack.
2022-2023: datos e IA generativa
2022: de Salesforce CDP a Data Cloud
En 2022 Salesforce entró en el mercado de las CDP con su propio producto, construido sobre la plataforma. Las primeras versiones de Salesforce CDP eran poco maduras, pero el enfoque era nuevo: unificar datos con tecnología de big data y activar audiencias en las plataformas de marketing. Ese mismo año pasó a llamarse Genie y, a finales de 2022, Data Cloud.
No fue el único cambio de nombre: Pardot pasó a ser Marketing Cloud Account Engagement e Interaction Studio, Marketing Cloud Personalization.
2023: Einstein 1 y Einstein Copilot
En Dreamforce 2023 Salesforce presentó la plataforma Einstein 1, que unía los datos de Data Cloud con el modelo de metadatos de la plataforma para desarrollar aplicaciones de IA con poco código, y Einstein Copilot, un asistente conversacional de IA generativa. El mensaje de Benioff fue la confianza: «La revolución de la IA es una revolución de la confianza. Tus datos no son nuestro producto».
La plataforma Einstein 1 (2023).
2024-2026: la era de los agentes
2024: Agentforce
En Dreamforce 2024, en septiembre, Salesforce presentó Agentforce, un conjunto de agentes de IA autónomos para ventas, servicio, marketing y comercio. Benioff lo llamó la tercera ola de la IA: después de los modelos predictivos y de los copilotos, llegaban agentes capaces de hacer el trabajo, no solo de sugerirlo. Einstein Copilot quedó integrado en Agentforce, y Benioff se marcó un objetivo en público: mil millones de agentes con Agentforce a finales de 2025.
2025: Informatica, Data 360 y Agentforce 360
El 27 de mayo de 2025 Salesforce anunció la compra de Informatica por unos 8.000 millones de dólares, una operación que cerró en noviembre. Con ella incorporaba la gestión de datos empresariales que los agentes necesitan para trabajar con datos limpios y fiables.
En junio llegó Marketing Cloud Next, la versión agéntica de Marketing Cloud construida sobre la plataforma de Salesforce. Lo explicamos en ¿Qué es Salesforce Marketing Cloud Next?
En el Dreamforce de octubre de 2025 Salesforce reunió su oferta bajo Agentforce 360 y Data Cloud volvió a cambiar de nombre: desde el 14 de octubre de 2025 se llama Data 360. Te lo contamos en ¿Qué es Salesforce Data 360?
2026: Salesforce sale de Salesforce
Salesforce cerró su año fiscal 2026, el 31 de enero, con 41.500 millones de dólares de ingresos, un 10 % más que el año anterior. En junio anunció dos compras más: Contentful, una plataforma de contenidos, por unos 1.500 millones de dólares, cerrada el 1 de septiembre, y Fin, la antigua Intercom, especializada en agentes de IA para atención al cliente, por unos 3.600 millones.
El gran anuncio llegó en Dreamforce 2026, del 15 al 17 de septiembre: AIforce. Los datos, los flujos y los permisos de Salesforce aparecen allí donde trabaja cada persona: en Claude, en Slack, en Microsoft Teams o dentro del propio Salesforce con Agentforce Coworker. Lo explicamos en ¿Qué es Salesforce AIforce? y, sobre cómo gobernar los agentes, en ¿Qué es el Salesforce Enterprise AI Harness?
Joaquín País, CEO de ShowerThinking, explica AIforce en vídeo (en inglés):
De «No Software» a una única fuente de verdad
En 2000 Salesforce se presentó con un eslogan en negativo: «No Software». 26 años después el mensaje vuelve a ser casi el contrario de lo esperado: el CRM ya no es solo una pantalla a la que hay que entrar. Es la fuente de verdad que usan personas y agentes desde la herramienta en la que ya trabajan.
Lo que no ha cambiado es la forma de crecer de la compañía: suscripción, plataforma, una comunidad muy fuerte alrededor de Dreamforce y Trailhead, y compras grandes cuando quiere llegar antes que nadie.
Preguntas frecuentes sobre la historia de Salesforce
¿Quién fundó Salesforce y cuándo?
Marc Benioff, exdirectivo de Oracle, junto a Parker Harris, Frank Dominguez y Dave Moellenhoff, en marzo de 1999 en San Francisco.
¿Cuánto factura Salesforce?
En su año fiscal 2026, cerrado el 31 de enero de 2026, Salesforce ingresó 41.500 millones de dólares, un 10 % más que el año anterior.
¿Cuáles han sido las mayores compras de Salesforce?
Slack, por 27.700 millones de dólares (2021), Tableau, por más de 15.000 millones (2019), Informatica, por unos 8.000 millones (2025), y MuleSoft, por unos 6.500 millones (2018).
¿Qué es Agentforce?
Es la plataforma de agentes de IA autónomos de Salesforce, presentada en Dreamforce 2024. Los agentes trabajan con los datos y los permisos de Salesforce en ventas, servicio, marketing y comercio.
¿Data Cloud y Data 360 son lo mismo?
Sí. Data 360 es el nombre que tiene Data Cloud desde octubre de 2025. Antes se llamó Salesforce CDP y Genie.
¿Dónde está la sede de Salesforce?
En la Salesforce Tower de San Francisco, el rascacielos más alto de la ciudad, adonde se mudó en 2018.
Fuentes
- Salesforce, resultados del año fiscal 2026 (25 de febrero de 2026)
- Salesforce, resultados del año fiscal 2009 (25 de febrero de 2009)
- Salesforce, The History of Salesforce
- Salesforce, Dreamforce 2024 recap
- Bloomberg, compra de Informatica (27 de mayo de 2025)
- Salesforce Developers, Data 360
- Salesforce, acuerdo para comprar Contentful
- Salesforce, formulario 10-Q del segundo trimestre del año fiscal 2027
Cómo te ayudamos en ShowerThinking
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